설탕 대신 스테비아(Stevia): 칼로리 제로 감미료의 장점과 섭취 주의군

단맛은 포기할 수 없지만 당뇨나 다이어트가 걱정된다면 스테비아(Stevia)가 훌륭한 대안이 될 수 있습니다. 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 내면서도 칼로리는 거의 없어 ‘기적의 감미료’라고도 불리는데요. 오늘은 천연 감미료 스테비아의 모든 것을 정리해 드립니다.

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1. 설탕보다 300배 달콤한 식물, 스테비아

스테비아는 남미가 원산지인 국화과 식물의 잎에서 추출한 천연 감미료입니다. 잎 속에 함유된 ‘스테비오사이드’라는 성분이 설탕의 약 200~300배에 달하는 단맛을 냅니다. 하지만 체내에 흡수되지 않고 그대로 배출되기 때문에 혈당 수치에 영향을 주지 않는 것이 핵심입니다.

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2. 스테비아 섭취 시 얻는 건강상 이점

1. 혈당 조절: 당지수(GI)가 0에 가까워 당뇨 환자도 비교적 안심하고 단맛을 즐길 수 있습니다.
2. 체중 감량 지원: 칼로리가 제로에 가깝기 때문에 다이어트 중 단맛이 당길 때 설탕 대용으로 아주 좋습니다.
3. 충치 예방: 설탕과 달리 입안의 박테리아가 스테비아를 에너지원으로 사용하지 못해 충치 유발 위험이 적습니다.

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3. 스테비아 사용 팁과 주의할 점

스테비아는 끝맛이 약간 씁쓸한 특징이 있어, 처음 사용하실 때는 적은 양부터 시작하는 것이 좋습니다. 최근에는 에리스리톨과 섞어 설탕과 맛을 비슷하게 만든 제품들이 많이 출시되어 있습니다.

• 주의군: 국화과 식물 알레르기가 있는 분들은 주의가 필요하며, 신장 기능이 약한 분들은 과다 섭취 시 무리가 갈 수 있으므로 적정량(하루 권장량 약 2스푼 이내)을 지켜야 합니다.

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결론: 건강하고 달콤한 삶의 선택

설탕 줄이기는 이제 선택이 아닌 필수인 시대입니다. 스테비아를 잘 활용하여 건강과 맛이라는 두 마리 토끼를 모두 잡아보세요. 다음 시간에는 슈퍼푸드의 대명사, 블루베리 이야기로 찾아오겠습니다.