설탕 대신 스테비아(Stevia): 칼로리 제로 감미료의 장점과 섭취 주의군
단맛은 포기할 수 없지만 당뇨나 다이어트가 걱정된다면 스테비아(Stevia)가 훌륭한 대안이 될 수 있습니다. 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 내면서도 칼로리는 거의 없어 ‘기적의 감미료’라고도 불리는데요. 오늘은 천연 감미료 스테비아의 모든 것을 정리해 드립니다.
1. 설탕보다 300배 달콤한 식물, 스테비아
스테비아는 남미가 원산지인 국화과 식물의 잎에서 추출한 천연 감미료입니다. 잎 속에 함유된 ‘스테비오사이드’라는 성분이 설탕의 약 200~300배에 달하는 단맛을 냅니다. 하지만 체내에 흡수되지 않고 그대로 배출되기 때문에 혈당 수치에 영향을 주지 않는 것이 핵심입니다.
2. 스테비아 섭취 시 얻는 건강상 이점
- 혈당 조절: 당지수(GI)가 0에 가까워 당뇨 환자도 비교적 안심하고 단맛을 즐길 수 있습니다.
- 체중 감량 지원: 칼로리가 제로에 가깝기 때문에 다이어트 중 단맛이 당길 때 설탕 대용으로 아주 좋습니다.
- 충치 예방: 설탕과 달리 입안의 박테리아가 스테비아를 에너지원으로 사용하지 못해 충치 유발 위험이 적습니다.
3. 스테비아 사용 팁과 주의할 점
스테비아는 끝맛이 약간 씁쓸한 특징이 있어, 처음 사용하실 때는 적은 양부터 시작하는 것이 좋습니다. 최근에는 에리스리톨과 섞어 설탕과 맛을 비슷하게 만든 제품들이 많이 출시되어 있습니다.
- 주의군: 국화과 식물 알레르기가 있는 분들은 주의가 필요하며, 신장 기능이 약한 분들은 과다 섭취 시 무리가 갈 수 있으므로 적정량(하루 권장량 약 2스푼 이내)을 지켜야 합니다.
결론: 건강하고 달콤한 삶의 선택
설탕 줄이기는 이제 선택이 아닌 필수인 시대입니다. 스테비아를 잘 활용하여 건강과 맛이라는 두 마리 토끼를 모두 잡아보세요. 다음 시간에는 슈퍼푸드의 대명사, 블루베리 이야기로 찾아오겠습니다.